Supporter la France au bureau ?

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Les bleus sont-ils prets pour la Coupe du Monde

"Bleu-Blanc-Roule", s'exclame Midi Olympique en Une avant de se plonger, comme l'a fait d'ailleurs dès dimanche Bernard Laporte, dans le premier match du Mondial en consacrant son dossier à l'Argentine. Des Pumas qui procurent une "peur bleue" aux Tricolores. Vraiment ? Avec trois succès en poche, le XV de France a réalisé un "petit chelem" et engendré de "grands espoirs". Toujours dans Midi Olympique, la qualité de la discipline et de la défense tricolore est soulignée : "seulement 15 fautes en 3 matchs" . Exceptionnel!

Ce qui fait dire à Libération : "Autant dire que David Ellis, ministre de la Défense du XV de France, peut exiger une augmentation. Quant aux joueurs, ils voient se profiler la qualification pour les quarts de finale, leurs deux adversaires directs en poule, l'Argentine et l'Irlande, ayant connu des désillusions."

Les Bleus sont donc fin prêts. Tout du moins dans le secteur défensif où tout roule comme le confirme Sud Ouest : "Ainsi roulait le XV de France en terre galloise, le coude à la fenêtre, le pied distraitement appuyé sur l'accélérateur par intermittence."

Alors est-ce une performance qui augure de bons lendemains pour les Bleus ? Est-ce que les Tricolores l'ont eu "trop facile" comme cela se dit aujourd'hui ?

"A l'évidence, cet interminable service d'amuse-gueules qui dure depuis trois semaines n'amuse personne. Il est temps que le banquet de l'ovalie commence avec la première Coupe du Monde disputée en France car le match de dimanche, moins que tout autre, n'a pu rassasier les appétits," s'agace lemonde.fr qui souligne les lacunes du groupe France.

Pourtant, s'il y a des lacunes force est de constater qu'il y a également des ressources : Il y a pléthore de talents en troisième ligne et Heymans affiche un "handicap zéro" (Midol) à l'arrière. "Poitrenaud sera le numéro 15 du XV de France contre l'Argentine mais Heymans est désormais mieux qu'un suppléant, plutôt un rival à court terme," précise La Dépêche du Midi. Le quotidien haut-garonnais qui reprend la métaphore culinaire initiée par Le Monde : "Une large victoire sur le poireau gallois ne peut que mettre du beurre dans les épinards mais, à l'instar d'un score sans appel, le match ne mérite pas plus de commentaire qu'une rencontre amicale ordinaire".

Oui, c'est sûr, vivement le 7 septembre prochain et les "vrais" matchs!

La France peut elle gagner la Coupe du Monde de Rugby ?

Seule nation battue à deux reprises en finale, en 1987 et 1999, la France bénéficiera cette fois du soutien de tout un pays pour décrocher, enfin, le titre de champion de monde.

5 raisons pour lesquelles la France sera championne du monde:

+ Soutien. Les Français ont déjà ressenti à deux reprises l'élan populaire qui les accompagnera. Le 16 juillet à Font-Romeu (Pyrénées-Orientales), le manageur Jo Maso fut contraint d'ouvrir une séance d'entraînement prévue à huis-clos, sous la pression du public, soucieux d'approcher et d'encourager ses héros. Le 18 août, ils furent portés par une vague populaire en arrivant au stade Vélodrome de Marseille pour affronter l'Angleterre. "Cela m'a rappelé les images de France-98", a reconnu l'ailier Cédric Heymans.

+ Préparation. Le XV de France a bénéficié de longues périodes de préparation. Quarante joueurs ont passé 7 semaines au Centre national (CNR) de Marcoussis pendant le Tournoi des six nations, de fin janvier à mi-mars. Le groupe des 30 pour la Coupe du monde a été rassemblé dès le 2 juillet, avec au programme un lourd programme de préparation athlétique, précédant le retour sur les terrains. Ces deux rassemblements ont permis de souder le groupe, et de gommer les différences ancestrales entre adversaires de clubs, parisiens, toulousains et biarrots notamment.

+ Cadres. Fabien Pelous (112 sélections), Raphaël Ibanez (92), Pieter De Villiers (63), Christophe Dominici (61), Damien Traille (51), Aurélien Rougerie (45), Yannick Jauzion (43)... Le XV de France peut compter sur une grosse demi-douzaine de cadres aguerris pour surmonter les moments délicats et apaiser les tensions, qui surviendront pendant les sept semaines de compétition, que les joueurs passeront cloîtrés au CNR de Marcoussis.

+ Bases. Avant de penser au grand jeu, les Français s'appuyent sur des bases solides, et notamment une défense agressive qui n'a pas encaissé le moindre essai lors des deux matches amicaux remportés face à l'Angleterre. Depuis son arrivée, en 2000, Bernard Laporte a privilégié les fondamentaux (conquête, défense, jeu au pied), condition essentielle pour espérer décrocher le titre.

+ Jeu à 22. Le XV de France devrait systématiser le rugby à 22 (15 titulaires et 7 remplaçants) durant le Mondial. L'entrée en scène des remplaçants, parmi lesquels le "joueur d'impact" Sébastien Chabal, est susceptible d'apporter une réelle plus-value. Les All Blacks sont a priori les seuls à disposer d'un banc de ce calibre. Cet atout pourrait s'avérer capital lors des matches décisifs.

5 raisons pour lesquelles la France ne sera pas championne du monde:

- Première phase. Pour s'extirper sans dommage de la "poule de la mort", et éviter d'affronter les All Blacks dès les quarts de finale à Cardiff, les Français devront battre l'Argentine, le 7 septembre, et l'Irlande, le 21. Problème ! Les Pumas ont remporté quatre des cinq derniers matches face aux Bleus et les Irlandais sont des candidats crédibles au titre.

- Piliers. Le forfait de Sylvain Marconnet, remplacé par Nicolas Mas, prive les Français d'un sérieux atout. Olivier Milloud et Pieter De Villiers devront, a priori, supporter le poids des matches face aux Argentins et Irlandais au premier tour, puis éventuellement l'enchaînement quart de finale, demi-finale et finale. Le pari du XV de France repose en partie sur eux.

- Arrière. Le XV de France aborde le Mondial avec un seul arrière de métier, Clément Poitrenaud. Ses suppléants éventuels (Heymans, Dominici, Traille) ont rarement occupé le poste en match international. Par ailleurs, le groupe France manque d'un véritable "deuxième centre", comme Florian Fritz, capable de donner de la vitesse au jeu des lignes arrières.

- Enchaîner. Si les projections sont respectées, la France devra affronter l'Ecosse ou l'Italie en quart de finale, l'Afrique du Sud en demi-finale, et les All Blacks ou l'Australie en finale. Il faudra donc battre deux nations majeures de l'hémisphère sud en l'espace de sept jours. Un exploit qu'aucune équipe de France n'a réalisé depuis 1994 à l'extérieur (en Nouvelle-Zélande) et en 2001 en France (succès sur l'Australie et l'Afrique du Sud).

- Pression. Pour soustraire le XV de France de la pression populaire, l'encadrement a choisi de séjourner derrière les grilles du CNR de Marcoussis au moins jusqu'aux quarts de finale. Loin de l'animation, des cinémas et des magasins. Les autres prétendants au titre ont eux privilégié les hôtels en centre-ville, proches de la "vraie vie", afin que les joueurs puissent s'évader à intervalle régulier.
(Source : AFP)

David Marty jouera t-il contre Cardiff ?

Le centre David Marty, victime d'une petite contracture au mollet gauche, a été ménagé jeudi et est incertain pour le dernier match du préparation du XV de France contre le pays de Galles dimanche à Cardiff, a-t-on appris auprès de l'encadrement du XV de France.

S'il devait renoncer, Damien Traille serait sans doute rappelé dans les 22, puisque Yannick Jauzion est le seul autre centre retenu, à moins que l'encadrement ne choisisse de faire glisser l'ouvreur David Skrela à ce poste auquel il a disputé les phases finales du Top 14 avec le Stade Français.

Deux autres joueurs étaient dispensés de l'entraînement: le deuxième ligne Jérôme Thion (lombalgie), dont la participation au match n'est pas remise en cause, et Jauzion, parti mercredi matin assister aux obsèques d'un proche. Il devait rentrer au Centre national de Marcoussis jeudi soir selon l'encadrement, qui avait omis de signaler son absence la veille lors des entraînements fermés à la presse.

Le capitaine Raphaël Ibanez (contracture à un mollet) et le demi de mêlée Jean-Baptiste Elissalde (coup au nez), ménagés mercredi, ont en revanche repris.

Le premier a effectué des touches avec le groupe des avants, tandis que le second a répété le jeu de ligne avec les trois-quarts puis a travaillé face aux poteaux avec les autres buteurs.

L'après-midi était libre mais une majorité de joueurs est restée au centre, à l'abri de la pluie.

Ce Vendredi matin, la mise en place pourrait se faire sans Marty et Thion. Une décision sera prise juste avant l'entraînement.

Photo montage des 30 joueurs français

Début de la préparation physique à Marcoussis

Les 30 joueurs français retenus pour disputer la Coupe du monde (7 septembre-20 octobre) sont arrivés dimanche au Centre national du rugby (CNR) de Marcoussis, où ils ont entamé ce lundi une préparation physique de cinq semaines suivie d'un mois de travail technique.

Comme prévu, le centre David Marty est arrivé le dernier en provenance de Perpignan aux alentours de 13h00. Les 29 autres avaient alors déjà terminé les formalités administratives. Ils ont ensuite été accueillis officiellement par le président de la Fédération française (FFR) Bernard Lapasset et par le manageur du XV de France Jo Maso. Après le déjeuner, la photo officielle devait être prise à 14h00. Plusieurs autres séances de photos pour les partenaires de la FFR et le diffuseur télévisuel de la Coupe du monde étaient prévues tout au long de l'après-midi.

Les choses sérieuses commencent lundi au CNR avec une semaine consacrée à la musculation, l'endurance, l'explosivité et le gainage.

Suivront deux stages en altitude à Val-d'Isère (Savoie), du 9 au 14 juillet, et Font-Romeu (Pyrénées-Orientales), du 15 au 20 juillet, pour accentuer la fabrication de globules rouges, ce qui augmente les capacités physiques et l'endurance. Les 30 redescendront ensuite à Marcoussis pour clore ces cinq semaines sans ballon.

A partir du 6 août, place au jeu. Cette phase dite de "préparation technique" sera ponctuée de trois matches amicaux. Les deux premiers opposeront le XV de France à l'Angleterre le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille. Le dimanche 26 août, les Français se rendront à Cardiff pour affronter le pays de Galles.

Au retour de Cardiff, il ne restera plus que onze jours avant le premier match de la Coupe du monde, face aux Argentins, le 7 septembre au Stade de France (21h00).

Ibanez, capitaine pour la Coupe du Monde

Jo Maso a annoncé lundi que Raphaël Ibanez serait le capitaine du XV de France durant la Coupe du Monde. Le staff tricolore a donc choisi de reconduire l’homme qui avait mené les Bleus au succès lors du dernier Tournoi.

Les absents ont toujours tort

Capitaine lors du dernier Tournoi des VI Nations, victorieux, Raphaël Ibanez mènera à nouveau le XV de France au combat lors de la prochaine Coupe du Monde. Le staff technique de l’équipe de France, qui avait déclaré qu’il nommerait le capitaine juste avant la compétition, l’a finalement annoncé ce lundi lors du premier jour de stage à Marcoussis. Le talonneur des Wasps est ainsi préféré à Fabien Pelous, absent cet hiver en raison d’une blessure à la cheville gauche. Les absents ont toujours tort, c’est bien connu et Jo Maso ne dit pas le contraire quand il explique le choix d’Ibanez. «Raphaël était là lors des dernières échéances, il a vécu les sept semaines avec le groupe, alors que Fabien, on n’était pas sûrs jusqu'au dernier moment qu'il soit en forme physique pour être avec nous. Et on ne veut pas lui mettre en plus la pression par rapport à cette fonction, qui est prenante et captivante», indiquait ce lundi le manager des Bleus lors d’un point presse au Centre national du rugby.

Pelous fragilisé ?

L’ancien international ne tarissait pas d’éloges sur Ibanez, déjà porteur du brassard lors du Mondial 1999 et qualifié de «grand capitaine.» «Raphaël, c'est un grand champion. Par rapport à sa démarche pour revenir en équipe de France, il a montré qu'il était sûrement le joueur le plus exemplaire du XV de France», ajoutait Jo Maso. La décision a été prise dimanche après avoir discuté avec les deux hommes. Capé à 110 reprises, Fabien Pelous a porté le brassard depuis la fin de la Coupe du Monde 2003 jusqu’à la tournée de l’automne dernier et les deux matches face aux Blacks. Même s’il reconnaissait récemment «avoir la même vision du capitanat» que Raphaël Ibanez, le deuxième ligne toulousain se voit tout de même, de fait, rétrogradé. Fragilisé par les pépins physiques la saison dernière (blessure aux côtes, à la cheville…), le Toulousain n’a pas joué un seul match international et n’est donc même plus sûr d’être titulaire, Lionel Nallet et Jérôme Thion ayant, semble-t-il, une longueur d’avance sur lui dans l’esprit des sélectionneurs.

«Il faut qu'il revienne, qu'il regagne sa place. C'est pour cela aussi, ce n'est peut-être pas en lui mettant la charge du capitanat qu'on lui ferait un cadeau», a expliqué Jo Maso, rappelant au passage que «Fabien et Raphaël sont les meilleurs amis du monde» et qu’il n’y aurait donc aucun problème d’ego. Désormais déchargé du rôle de capitaine, Fabien Pelous va pouvoir se concentrer sur son jeu et tenter de regagner sa place. «Il n’y a aucun souci entre Raphaël et moi. Que je sois capitaine ou pas, j’essayerai d’apporter le maximum à l’équipe, j’aurai toujours la même envie de bien faire», nous confiait le Toulousain il y a trois mois. A lui de le prouver sur le terrain dans les semaines qui viennent…