Déjà "oublié" pour la Coupe du monde 2003, Thomas Castaignède, 32 ans, 54 sélections depuis 1995, est victime du choix de l'encadrement, qui n'a retenu qu'un véritable spécialiste du poste d'arrière, Clément Poitrenaud. Par ailleurs, le Comité de sélection a fait appel à Sébastien Chabal (Sale/ENG) en tant que deuxième ligne, au détriment de Pascal Papé, capitaine lors des deux tests-matches perdus en Nouvelle-Zélande. Le poste de quatrième pilier a été attribué à Jean-Baptiste Poux (Stade Toulousain).
Fabien Pelous (110 sélections), absent lors du dernier Tournoi des six nations en raison d'une blessure à une cheville, effectue son retour dans le groupe, en compagnie de l'ouvreur Frédéric Michalak, dont la 42e et dernière sélection remonte au printemps 2006. Enfin, Vincent Clerc a décroché la place de quatrième ailier au côté de Christophe Dominici, Cédric Heymans et Aurélien Rougerie. Outre Castaignède et Papé, le centre Florian Fritz (Stade Toulousain) est l'autre grand absent de la liste des 30.
Le XV de France entamera la préparation de la Coupe du monde par 5 semaines de préparation physique dont deux stages en altitude à Val-d'Isère (9-13 juillet) et à Font-Romeu (15-20 juillet). Trois matches amicaux sont programmés: deux face à l'Angleterre, le 11 août à Twickenham et le 18 à Marseille, et un face au pays de Galles, le samedi 25 août à Cardiff.
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