Jo Maso a annoncé lundi que Raphaël Ibanez serait le capitaine du XV de France durant la Coupe du Monde. Le staff tricolore a donc choisi de reconduire l’homme qui avait mené les Bleus au succès lors du dernier Tournoi.
Les absents ont toujours tort
Capitaine lors du dernier Tournoi des VI Nations, victorieux, Raphaël Ibanez mènera à nouveau le XV de France au combat lors de la prochaine Coupe du Monde. Le staff technique de l’équipe de France, qui avait déclaré qu’il nommerait le capitaine juste avant la compétition, l’a finalement annoncé ce lundi lors du premier jour de stage à Marcoussis. Le talonneur des Wasps est ainsi préféré à Fabien Pelous, absent cet hiver en raison d’une blessure à la cheville gauche. Les absents ont toujours tort, c’est bien connu et Jo Maso ne dit pas le contraire quand il explique le choix d’Ibanez. «Raphaël était là lors des dernières échéances, il a vécu les sept semaines avec le groupe, alors que Fabien, on n’était pas sûrs jusqu'au dernier moment qu'il soit en forme physique pour être avec nous. Et on ne veut pas lui mettre en plus la pression par rapport à cette fonction, qui est prenante et captivante», indiquait ce lundi le manager des Bleus lors d’un point presse au Centre national du rugby.
Pelous fragilisé ?
L’ancien international ne tarissait pas d’éloges sur Ibanez, déjà porteur du brassard lors du Mondial 1999 et qualifié de «grand capitaine.» «Raphaël, c'est un grand champion. Par rapport à sa démarche pour revenir en équipe de France, il a montré qu'il était sûrement le joueur le plus exemplaire du XV de France», ajoutait Jo Maso. La décision a été prise dimanche après avoir discuté avec les deux hommes. Capé à 110 reprises, Fabien Pelous a porté le brassard depuis la fin de la Coupe du Monde 2003 jusqu’à la tournée de l’automne dernier et les deux matches face aux Blacks. Même s’il reconnaissait récemment «avoir la même vision du capitanat» que Raphaël Ibanez, le deuxième ligne toulousain se voit tout de même, de fait, rétrogradé. Fragilisé par les pépins physiques la saison dernière (blessure aux côtes, à la cheville…), le Toulousain n’a pas joué un seul match international et n’est donc même plus sûr d’être titulaire, Lionel Nallet et Jérôme Thion ayant, semble-t-il, une longueur d’avance sur lui dans l’esprit des sélectionneurs.
«Il faut qu'il revienne, qu'il regagne sa place. C'est pour cela aussi, ce n'est peut-être pas en lui mettant la charge du capitanat qu'on lui ferait un cadeau», a expliqué Jo Maso, rappelant au passage que «Fabien et Raphaël sont les meilleurs amis du monde» et qu’il n’y aurait donc aucun problème d’ego. Désormais déchargé du rôle de capitaine, Fabien Pelous va pouvoir se concentrer sur son jeu et tenter de regagner sa place. «Il n’y a aucun souci entre Raphaël et moi. Que je sois capitaine ou pas, j’essayerai d’apporter le maximum à l’équipe, j’aurai toujours la même envie de bien faire», nous confiait le Toulousain il y a trois mois. A lui de le prouver sur le terrain dans les semaines qui viennent…
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